Calcula la cobertura real de un router Wi-Fi

En el mercado encontramos muchos módems y routers Wi-Fi que prometen cubrir todos los rincones de la casa, incluso en las casas más grandes y de varias plantas. La mayoría de las veces no podemos evitar confiar en las palabras del fabricante y verificar solo en un momento posterior si realmente la cobertura es mayor que con los módems estándar o era un simple truco publicitario para atraer clientes.

Desafortunadamente, realmente lo soy. muy pocas personas que conocen las leyes del electromagnetismoque son las leyes físicas que gobiernan la emisión de ondas de radio del módem y por lo tanto deciden cuando la cobertura de un módem dado es real usando algunos parámetros y ecuaciones matemáticas.

Obviamente en esta guía no te mostraremos cálculos matemáticos muy complicados pero te mostraremos, en palabras simples, cómo se puede calcular la cobertura real del módem Wi-Fianalizando cómo cambia la cobertura según el tipo de protocolo utilizado, cómo se atenúa la señal según el tipo de obstáculo que encuentra el wifi y cómo calcular la cobertura real con un simple cálculo matemático.

Diferentes protocolos Wi-Fi, diferente cobertura

Comencemos con las cosas más simples de entender, es decir la diferencia de cobertura entre los distintos protocolos de red Wi-Fi. A continuación, recopilamos la cobertura estimada para todos los protocolos de red compatibles con un módem moderno:

• WiFi 6: también llamado IEEE 802.11axopera en las frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz y proporciona una cobertura máxima de unos 10 metros (con un ancho de banda de 60 MHz).
• WiFi 5: también llamado IEEE 802.11acopera exclusivamente en la frecuencia de 5 GHz y proporciona una cobertura máxima de unos 15 metros.
• WiFi 4: también llamado IEEE 802.11nopera en las frecuencias de 2,4 GHz y 5 GHz y proporciona una cobertura máxima de aproximadamente 45 metros (en la frecuencia de 2,4 GHz) o 20 metros (en la frecuencia de 5 GHz).

Como es fácil adivinar, los protocolos más rápidos (Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6) son también los que tienen mayor dificultad para atravesar el hogar, ya que utilizan una frecuencia poco penetrante (5 GHz) y consumen canales con un ancho de banda alto (60 MHz). Por el contrario, Wi-Fi 4 tiene una excelente cobertura en la frecuencia de 2,4 GHzpero es más sensible a las interferencias de redes cercanas y otros dispositivos electrónicos de nuestro hogar.

Para máxima cobertura Habrá que aprovechar wifi 4 en las zonas más alejadas del módem (en detrimento de la máxima velocidad alcanzable), dejando los protocolos más rápidos y estables (Wi-Fi 5 y Wi-Fi 6) para dispositivos cercanos al módem (máximo 2 habitaciones).

Cálculo de la atenuación de la señal Wi-Fi

Los valores mostrados en el capítulo anterior no toman en consideración atenuación de la señal lo que puede generar una sola pared, una pared de ladrillos, una pared de hormigón armado, una puerta de madera o cualquier obstáculo entre el módem y el dispositivo a conectar. Asumiendo que la señal Wi-Fi máxima que puede obtener el módem es de -30 dBm (o valores cercanos)veamos juntos cuánto se atenúa la señal para cada tipo de obstáculo colocado en el área de cobertura:

• Cables eléctricos: -1,9dBm
• paneles de yeso: -2,43dBm
• puerta de madera: -5,05dBm
• pared de ladrillos: -14,66dBm
• Malta: -16,22dBm
• Muro de hormigón o columnas: -19,41dBm

Haciendo dos cálculos rápidos (sumas) es fácil comprobar que, con una simple pared de ladrillos y una puerta de madera, la señal de -30 dBm (excelente señal) desciende a -49,71 dBmlo que corresponde a una cobertura de 3 de 4 muescas en el dispositivo (buena señal).

Cada puerta o cada pared que añadimos aumenta el valor negativo del campo de cobertura, hasta -90 dBm (pérdida de señal por una red demasiado débil). Este valor negativo es más fácil de lograr con redes de 5 GHz.

Cálculo de la cobertura real del módem/router Wi-Fi

Pero si quisiéramos comprar un módem Wi-Fi con una excelente cobertura de red, ¿qué parámetros debemos mirar? Desafortunadamente la mayoría de los parámetros que permiten obtener la cobertura real del modem no son mostrados por los fabricantes o solo están disponibles después de búsquedas cuidadosas en Google.

A calcular la cobertura real del módem / enrutador Wi-Fi tendremos que derivar los siguientes parámetros:

• Potencia de transmisión del módem/router (expresada en dBm)
• Ganancia de la antena o antenas externas o internas (expresada en dBm)

Sumando estos valores por 4000 pies cuadrados y dividiendo el valor obtenido por 42,7 obtendremos la máxima cobertura de nuestro módem (en pies, que podemos convertir a metros fácilmente).

Como ejemplo práctico podemos derivar el potencia de transmisión de los módems Fritz!Box de la página dedicada: es igual a 23dBm; junto con él podemos utilizar como valor de referencia para el ganancia de antena 20 dBm (valor realista de todas las antenas internas). Así que hagamos dos cálculos rápidos:

23 dBm + 20 dBm + 4000 / 42,7 = 136,67 piedi -> 41,65 metri

Por tanto, utilizando un módem FRITZ!Box tendremos una cobertura máxima de unos 41,65 metros, ¡un valor muy similar al esperado por los protocolos Wi-Fi en las mejores condiciones de funcionamiento! Evidentemente los valores disminuirán si se utilizan potencias de transmisión más bajas o antenas Wi-Fi con menor ganancia; por tanto la cobertura aumentará en módems con antenas Wi-Fi externas (aunque no mucho, ya que la ganancia estimada es de 23 dBm) y con potencias de transmisión cercanas a los límites legales (30 dBm).

Conclusiones

En esta guía te hemos mostrado lo que realmente afecta a la cobertura del módem Wi-Fi, qué tipos de protocolos Wi-Fi se deben utilizar para obtener una cobertura extendida real y cómo calcular realmente la cobertura de un módem Wi-Fi (siempre que podamos encontrar en alguna parte el valor real de la potencia de transmisión y de la ganancia de la antena inalámbrica).

Si un solo módem no es suficiente para cubrir toda la casa, le recomendamos que usar la malla Wi-Fi extender efectivamente la cobertura de la red o, alternativamente, la Wi-Fi de línea eléctrica.

Para saber más también podemos leer nuestras guías de mejor enrutador para fibra y yo mejores enrutadores Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax).