Microsoft ha transformado su postura hacia Linux, pasando de la oposición a convertirse en un defensor del código abierto, impulsado por su estrategia en la nube y la necesidad de adaptarse al mercado.
Microsoft pasó años intentando frenar a Linux, mientras los usuarios de este sistema no perdían oportunidad para criticar a Windows. Pero, con el tiempo, la narrativa cambió. Hoy, Microsoft se presenta como defensor de Linux y del software de código abierto. ¿Qué llevó a esta transformación?
WSL
Ejecuta aplicaciones Linux reales desde Windows
El Subsistema de Windows para Linux, o WSL, es el principal bastión del apoyo de Microsoft a Linux. Permite ejecutar programas de Linux en Windows sin recurrir a una pesada máquina virtual o un arranque dual.
Inicialmente limitado a la línea de comandos, ahora permite ejecutar aplicaciones GUI de Linux, X11 y Wayland incluidos. ¿Por qué Microsoft abriría la puerta a un competidor dentro de su ecosistema? WSL es un intento de atraer a desarrolladores que, al migrar a la nube, optaban por servidores Linux en lugar de herramientas de desarrollo de Microsoft.
Mientras WSL1 traducía las llamadas del sistema de Linux a Windows, WSL2 lleva las cosas un paso más allá, ejecutando un núcleo de Linux completo para mejorar la velocidad.
Si quieres adentrarte en Linux y no tienes experiencia previa, WSL es una buena opción. Te permite aprender en un entorno familiar sin la necesidad de reiniciar, como sucede en un arranque dual. Además, al manejarse dentro de Windows, elimina muchos problemas de compatibilidad de hardware que eran comunes en sistemas Linux.
Linux de Azure
Una distribución Linux real de Microsoft
Los usuarios de WSL pueden elegir entre varias distribuciones populares como Ubuntu, pero Microsoft también lanzó su propia versión: Azure Linux. Recientemente la probé. Pensada para servidores en la nube, comparte nombre con el servicio de computación en la nube de la compañía.
Esto hace que la situación sea aún más poco convencional. Es un reconocimiento de que, en el ámbito empresarial, Linux es el verdadero motor de la infraestructura tecnológica. A pesar de que los servidores Windows siguen existiendo, su enfoque principal son las aplicaciones heredadas de Microsoft.
Azure Linux no está diseñado para uso diario de escritorio, pero es un buen punto de partida si buscas experimentar con configuraciones mínimas para contenedores.
No es la única incursión de Microsoft en el mundo Linux. También ha lanzado el SONiC, un sistema operativo de red basado en Debian, enfocado en contenedores. Este proyecto ahora es desarrollado por la Fundación Linux.
Microsoft enseña a instalar Linux
Algo que nunca pensaste que verías
Para una empresa que en el pasado llamó a Linux "comunismo" o "cáncer", el hecho de que ahora publiquen instrucciones sobre cómo descargar e instalar Linux en su sitio web es un claro indicador de cambio de postura.
Prefieren WSL para quienes quieren instalar Linux, argumentando que las máquinas virtuales o la instalación "bare metal" son más complicadas.
Microsoft apoya a Linux en la nube
¡El 60% de sus clientes no puede estar equivocado!
Una razón clave detrás de Azure Linux fue la necesidad de crear un estándar para contenedores en la nube, incluyendo su propio servicio de computación homónimo, Azure.
La estrategia de la compañía en la nube refleja un cambio radical en su modelo de ingresos. Antes, Microsoft dependía de la venta de licencias de Office y Windows; ahora, se ha alineado con el modelo de suscripción, garantizando ingresos mensuales en lugar de esperar años entre versiones.
Aunque Amazon lidera el sector de la computación en la nube, muchos en el ámbito empresarial prefieren tratar con Microsoft. El dicho "nadie fue despedido por comprar IBM" evolucionó para incluir a Microsoft por su dominio del mercado.
Lo curioso es que más del 60% de sus cargas de trabajo en Azure corren sobre Linux, no sobre Windows Server. Así como la PC de IBM validó la computación personal en los 80, Microsoft podría estar haciendo lo mismo con la nube basada en Linux.
Microsoft apoya el desarrollo de código abierto
De Windows Calculator a versiones antiguas de DOS, la compañía lanza muchos proyectos de código abierto
De ser el baluarte del software propietario, Microsoft ha emergido como un pilar del código abierto. A pesar de los recientes problemas de GitHub, su adquisición subraya un compromiso genuino con el desarrollo abierto. Tienen una página dedicada a sus proyectos de código abierto.
Y no se trata solo de lanzamientos nostálgicos. El marco .NET y WSL son proyectos que también han visto la luz como código abierto. La Calculadora de Windows se suma a este grupo. Esto contrasta drásticamente con los años 70, cuando Bill Gates se quejaba de quienes usaban Altair BASIC sin pagar en su "Carta Abierta a los Aficionados."
Explorando la lista de proyectos, me sorprendió ver que incluso el Terminal de Windows es ahora de código abierto.
¿Por qué Microsoft, con su historia de restricción y su enfoque de "abrazar y extender", optaría por abrir componentes clave? Probablemente sea una adaptación al desarrollo de software contemporáneo. Además, el código abierto brinda buena voluntad. Según Steven Vaughn-Nichols en The Register, Microsoft es, en esencia, una empresa de Linux y código abierto ahora.
Además de apoyar el código abierto, han liberado algunos de sus propios proyectos, como el lenguaje C# y MS-DOS 4.0.
Adiós a la rivalidad Windows-Linux
En el mundo tecnológico han sucedido cosas más extrañas que ver a Microsoft promoviendo Linux y el software de código abierto. Será intrigante observar sus próximos movimientos con Linux.
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