La historia de Android, contada a través de 5 lanzadores legendarios

Android se transforma a través de lanzadores personalizados, desde ADW hasta Niagara, cada uno ofreciendo innovación y nostalgia en la experiencia del usuario. ¡Descubre su evolución!

Android es especial no por lo que es, sino por lo que puedes convertirlo. Esto fue especialmente cierto en los primeros días, cuando la experiencia de uso fuera de la caja era bastante áspera y necesitabas instalar un lanzador personalizado para aprovechar al máximo tu dispositivo. Para aquellos de nosotros que vivimos esa época, podemos recordar distintas eras de Android basadas en qué lanzadores personalizados eran dominantes en ese momento.

Tristemente, algunos de estos lanzadores personalizados no se pueden instalar hoy en día, por lo que solo podemos revivirlos en la memoria. Ya sea que esto sea un viaje nostálgico para ti o una nueva exposición a grandes lanzadores de aplicaciones que han ido y venido, compartamos este tributo juntos.

ADW

La era de Android Éclair, Froyo y Gingerbread

Los primeros Android eran un caos, sin la mayoría del pulido y lujos que damos por sentado hoy. Las pantallas eran más pequeñas, las tasas de refresco eran más bajas y los gestos aún no habían reemplazado otras formas de navegar por nuestros dispositivos. Además, el bloatware de los operadores era rampante, sin siquiera la posibilidad de desactivar la mayoría de estas aplicaciones, mucho menos desinstalarlas.

Para cuando Android Gingerbread (la primera versión de Android que utilicé) arrasó en el mundo, ADW ya era bien conocido entre los entusiastas de Android. De hecho, se incluyó dentro de uno de los ROMs personalizados originales: CyanogenMod.

ADW fue uno de los primeros lanzadores personalizados de Android de código abierto, aunque eventualmente se volvió propietario. La capacidad de ocultar aplicaciones no deseadas fue razón suficiente para instalar este lanzador personalizado, pero también ofrecía la posibilidad de configurar el número de pantallas de inicio, ajustar la velocidad de las animaciones y cambiar el número de docks disponibles en la parte inferior de la pantalla. Y, como signo de la época, podías habilitar animaciones personalizadas como el efecto de cubo 3D que era popular en este período.

ADW mantuvo su relevancia durante bastante tiempo, obteniendo eventualmente una segunda versión en 2016, pero para entonces, otros lanzadores se habían adaptado más rápidamente a las versiones más nuevas de Android.

Holo Launcher

La corrida por el nuevo aspecto de Ice Cream Sandwich

Ice Cream Sandwich fue la primera versión de Android que recuerdo haber estado genuinamente emocionado de tener en mis manos. Antes de este período, la mayoría de los teléfonos Android tenían su propia vibra distintiva. Samsung TouchWiz se veía muy diferente de HTC Sense, que a su vez era diferente de lo que verías en un Motorola Droid. Ice Cream Sandwich le dio a Android un aspecto coherente que un número creciente de personas buscaba activamente. El problema es que los dispositivos Android a menudo nunca recibían actualizaciones, y muchos de los que sí lo hacían eran notoriamente lentos en recibirlas. Eso significaba que había legiones de nosotros que queríamos el nuevo aspecto de Ice Cream Sandwich pero realmente no podíamos ejecutar el software.

Fue en ese momento que apareció Holo Launcher, un lanzador personalizado cuyo único propósito era dar a aquellos de nosotros que usábamos Android Gingerbread la oportunidad de sentir que estábamos usando la versión más nueva de Android. Este ya no está disponible en la Play Store, pero aún puedes encontrarlo en UpToDown.

Google Now Launcher

Rómpeme un pedazo de KitKat

Aún recuerdo la noche del lanzador de Android KitKat. Escribía para Android Police en ese momento, y fue un día frenético, con nosotros generando artículos sobre cada característica matizada. La expectativa era real. En muchos sentidos, Android KitKat fue el comienzo de la era de Android que conocemos hoy, con muchas aplicaciones de Android de código abierto siendo reemplazadas por las de marca Google, y Google Now prometiendo hacer mucho de lo que más tarde asociaríamos con Google Assistant y, eventualmente, Gemini.

Google Now Launcher, como Holo Launcher antes que él, fue una oportunidad para unirse a la acción incluso si no poseías un teléfono Nexus. Pero a diferencia de Holo Launcher, este vino directamente de la fuente. Google eventualmente hizo que Google Now Launcher estuviera disponible para teléfonos diferentes a los Nexus.

El Google Now Launcher ha evolucionado desde entonces al moderno Pixel Launcher, pero aún puedes encontrar la versión más antigua en UpToDown.

Nova Launcher

El GOAT para muchas generaciones

Nova Launcher no necesita presentación, aunque puede ser fácil olvidar que apareció por primera vez en 2013. Además de eso.

Además de las opciones de personalización habituales, Nova añadió ajustes específicos para Ice Cream Sandwich, como permitir a los usuarios cambiar la forma de los íconos de las carpetas.

A diferencia de los lanzadores personalizados anteriores, Nova logró adoptar rápidamente cada nueva versión de Android, convirtiéndose en el lanzador de referencia para quienes deseaban una versión relativamente pura de Android que pudieran adaptar a su gusto. Este reinado continuó durante aproximadamente una década antes de que la tragedia golpeara.

Branch adquirió Nova en 2022 y luego despidió a la mayoría de sus desarrolladores en 2024. El creador original se alejó de Nova en 2025. El lanzador volvió a tener nuevos dueños en 2026, quienes introdujeron anuncios en la versión gratuita. Lo que está por venir está aún por verse.

Niagara Launcher

Un lanzador minimalista para una era de adicción tecnológica y IA

A diferencia de los otros lanzadores en esta lista, Niagara Launcher no es una versión altamente personalizable de Android puro. Si buscas eso en ausencia de Nova Launcher, Lawnchair es tu mejor opción. Pero esta vez, un tipo diferente de lanzador está acumulando muchas más descargas.

Niagara Launcher es una idea diferente de lo que puede ser un lanzador de teléfono. En lugar de una cuadrícula de íconos, obtienes una lista de nombres de aplicaciones, y la interfaz está completamente diseñada para ser fácilmente utilizada con una mano, convirtiendo a Niagara en el mejor lanzador para teléfonos grandes.

Niagara aparece regularmente en blogs tecnológicos y en videos de YouTube, con muchos de nosotros ansiosos por darle nuestro respaldo. Dispositivos como la tableta Daylight DC-1 y el smartphone Clicks Communicator se envían con lo que parecen ser versiones modificadas de Niagara Launcher. El Minimal Phone técnicamente utiliza un lanzador diferente, pero la vibra es bastante similar.

En un momento en que la naturaleza adictiva de nuestros teléfonos se ha vuelto un conocimiento común y la mayoría de los teléfonos vienen con un grado de IA incorporada, Niagara Launcher es una forma refrescante de recuperar un poco de control.

¿Cuál es tu lanzador favorito actual?

Si bien soy un gran fan de Niagara Launcher, actualmente uso el aún más minimalista Escape Launcher, que tiene la ventaja adicional de ser de código abierto. Nuevos y creativos lanzadores continúan apareciendo todo el tiempo, con Kvaesitso y kybd adoptando enfoques distintos y llamativos, basados en QWERTY para lanzar tus aplicaciones. Los lanzadores personalizados pueden no ser ya un gran problema como antes, pero el campo es tan diverso como siempre.

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