La aplicación que salvó la pantalla de inicio de Android desapareció en 2011, y el desarrollador nunca volvió a ser escuchado

LauncherPro, creado por Federico Carnales, transformó las pantallas de inicio de Android, convirtiéndose en un ícono en su breve pero impactante existencia. Su desaparición dejó un vacío en la comunidad.

Cuando Android era nuevo y fresco, estaba ansioso por que alguien se tomara en serio las pantallas de inicio. Esa persona fue Federico Carnales, y su aplicación fue LauncherPro. Rápidamente se convirtió en el niño querido del mundo Android, pero desapareció tan rápido como llegó.

Los primeros años de Android tenían un aire de pueblo pequeño. Las mejores aplicaciones se convirtieron rápidamente en nombres familiares, y LauncherPro fue sin duda una de esas aplicaciones. Todos los interesados en Android estaban al tanto de ella. YouTubers la revisaron, blogs cubrieron actualizaciones y Carnales fue entrevistado: fue un gran asunto. Luego, la aplicación fue abandonada y nunca más se supo de él. Esta es la historia.

Cuando Android necesitaba toda la ayuda que pudiera recibir

Las pantallas de inicio eran básicas y feas

Desde el principio, uno de los aspectos más importantes de Android ha sido la capacidad de reemplazar ciertos componentes "sistema" con aplicaciones de terceros. Sin embargo, tomó un tiempo para que los desarrolladores jugaran con la pantalla de inicio. La mayoría de las personas utilizaban el lanzador que venía preinstalado, y no era bueno.

Es difícil exagerar lo básico que eran los lanzadores de pantalla de inicio de stock a finales de los 2000. ¿Quieres elegir las aplicaciones en el dock? Que tengas suerte con eso. HTC lo bloqueó en el teléfono, el cajón de aplicaciones y un botón de personalización. Motorola eligió el teléfono, el cajón de aplicaciones y contactos. Android stock estaba limitado al teléfono, cajón de aplicaciones y navegador.

No es todo. El lanzador de stock para las primeras versiones de Android solo tenía tres páginas de pantalla de inicio; rápidamente se aumentó a cinco. HTC Sense UI fue elogiado por permitir un asombroso siete (!) pantallas. Los tamaños de cuadrícula de la pantalla de inicio y el cajón de aplicaciones eran inalterables. Los gestos ni siquiera eran una idea. ¿Temas? ¡Ja!

No hace falta decir que los entusiastas de Android estaban hambrientos de algo mejor. LauncherPro llegó en el momento perfecto para llenar ese vacío.

LauncherPro hizo lo que los lanzadores de stock no harían

El primer sabor del poder de personalización completo de Android

LauncherPro llegó al Mercado de Android en mayo de 2010 con "Beta" en su nombre. Sin embargo, menos de dos semanas después, ya había eliminado la etiqueta. Eso también es aproximadamente lo que tardó en convertirse en un favorito entre los fans.

La primera versión de LauncherPro tenía una lista corta, pero impresionante, de características:

• Hasta 7 pantallas de inicio
• Capacidad para elegir qué pantalla es la predeterminada
• Vistas previas de pantalla de inicio al estilo HTC
• Cajón de aplicaciones (¡2D y 3D!) con un efecto de aparición
• Dock con accesos directos para teléfono, contactos, mensajería y navegador

Durante los siguientes meses, Federico añadió un montón de funciones muy solicitadas. Se podían cambiar los accesos directos del dock, ajustar el tamaño de la cuadrícula de la pantalla de inicio, personalizar los íconos de aplicaciones y el fondo del dock, e incluso se añadió el conteo de notificaciones en los íconos. En menos de dos meses, cruzó las 250,000 descargas.

Una cosa que no mencioné en la sección anterior es la velocidad. Los lanzadores OEM de stock eran a menudo moléstamente lentos, y esa fue la primera gran victoria de LauncherPro. En palabras de Kellen en Droid Life: “¡Esta cosa, como dicen los chicos, ‘vuela!’”

Puedo atestiguar personalmente cuán rápido se sentía LauncherPro en comparación con el lanzador stock de Sense UI en mi HTC Droid Eris. El genial cajón de aplicaciones 3D se abría rápidamente y se desplazaba sin problemas. Ampliar y reducir para mostrar las páginas de inicio era fluido y suave. Fue verdaderamente un soplo de aire fresco en un momento en que la mayoría de los teléfonos Android tenían procesadores inferiores a 1 GHz.

En julio de 2010, Federico esperaba capitalizar el éxito de LauncherPro con una versión de pago “Plus”. Por un pago único de $2.99, obtuviste un widget de marcadores, un widget de amigos, un widget de calendario y un widget de mensajería.

Para finales de 2010, LauncherPro era tan popular en la comunidad Android que los blogs estaban escribiendo sobre actualizaciones antes de que incluso llegaran. Pero problemas estaban en el horizonte.

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Desafío de Trivia

¿Cuál fue el mercado original de aplicaciones de Android antes de convertirse en Google Play Store?

(A) Android Market (B) Google Apps Hub (C) Droid Store (D) Android Bazaar

El Android Market se lanzó en 2008 junto con el primer dispositivo Android, el HTC Dream (T-Mobile G1). Fue renombrado como Google Play Store en marzo de 2012, fusionando aplicaciones, música, libros y películas en una única tienda unificada.

¿Qué aplicación clásica de Android era famosa por permitir a los usuarios 'registrarse' en ubicaciones físicas y ganar insignias?

(A) Yelp (B) Google Latitude (C) Foursquare (D) Loopt

Foursquare fue una red social basada en la ubicación que permitía a los usuarios registrarse en restaurantes, bares y lugares de interés para ganar puntos, insignias y el codiciado estatus de 'Alcalde'. Fue enormemente popular entre 2010 y 2013 antes de dividirse en Foursquare y Swarm.

¿Qué juego móvil, lanzado en 2009, tenía a los jugadores lanzando pájaros desde una resortera para destruir estructuras de cerdo y se convirtió en uno de los primeros grandes éxitos de Android?

(A) Cut the Rope (B) Angry Birds (C) Fruit Ninja (D) Doodle Jump

Angry Birds de Rovio se convirtió en un fenómeno global tras su lanzamiento en 2009, generando eventualmente películas, productos y docenas de secuelas. Fue una de las aplicaciones que demostraron el enorme potencial comercial de los juegos móviles.

¿Qué aplicación de mensajería, lanzada en 2009, fue una de las primeras en ofrecer mensajería de texto y voz gratuita entre plataformas a través de Internet en Android?

(A) Kik (B) Viber (C) WhatsApp (D) BBM

WhatsApp se lanzó en 2009 y rápidamente se convirtió en una de las aplicaciones de Android más descargadas de todos los tiempos, ofreciendo mensajería gratuita como alternativa a los costosos SMS. Facebook la adquirió en 2014 por aproximadamente 19 mil millones de dólares, una de las adquisiciones tecnológicas más grandes de la historia.

¿Qué aplicación para tomar notas, con su distintivo logotipo de elefante, fue una herramienta de productividad fundamental para los usuarios de Android a lo largo de los primeros años de 2010?

(A) OneNote (B) Evernote (C) Notion (D) Google Keep

Evernote y su icónico logotipo de elefante verde dominaron el espacio de toma de notas durante años, ofreciendo sincronización entre dispositivos en un momento en que la sincronización en la nube aún era una novedad. En su punto máximo, tenía más de 225 millones de usuarios antes de que la competencia de Google Keep y Notion erosionara su liderazgo.

¿Qué aplicación de linterna de Android, que se lanzó en sus primeros días, se volvió famosa por ser una de las más descargadas pero también una de las más polémicas en términos de privacidad en la plataforma?

(A) Tiny Flashlight (B) Brightest Flashlight Free (C) Super Flashlight (D) LED Torch

Brightest Flashlight Free de GoldenShores Technologies fue una vez la aplicación de linterna más descargada en Android, pero la FTC tomó medidas contra ella en 2013 por recopilar y vender secretamente los datos de ubicación de los usuarios sin un consentimiento claro. Se convirtió en un caso emblemático en la privacidad de aplicaciones móviles.

¿Qué aplicación de streaming musical lanzó su versión para Android en 2009 y permitió a los usuarios transmitir estaciones de radio personalizadas basadas en un solo artista o canción?

(A) Spotify (B) Rdio (C) Pandora (D) Last.fm

Pandora trajo su radio impulsada por el Proyecto Genome Musical a Android en 2009, permitiendo a los usuarios crear estaciones basadas en un artista o pista. Fue un concepto revolucionario en su momento y ayudó a allanar el camino para la era de streaming a la carta que Spotify dominaría más tarde.

En el clásico juego de Android Temple Run, ¿qué criatura persigue al jugador a lo largo del juego?

(A) Una araña gigante (B) Monos demoníacos (C) Un golem de piedra (D) Un dragón de fuego

Temple Run presentaba un grupo de monos demoníacos persiguiendo incansablemente al jugador después de que roban un ídolo maldito de un templo. Lanzado en 2011, el juego pionero del género endless runner en dispositivos móviles fue descargado más de 170 millones de veces en su primer año.

La infame reescritura de LauncherPro que nunca sucedió

Algunas personas aún están esperando

Cuatro meses después del lanzamiento de LauncherPro, Federico Carnales fue entrevistado por Tim en Droid Life. Es una gran visión de los primeros días del desarrollo de Android, pero había un dato que cobró vida propia: la reescritura de LauncherPro.

La versión original de Launcher Pro se basaba en el lanzador predeterminado de Android. En la entrevista, Federico dijo:

“Estoy comenzando a trabajar lentamente en reescribir todo desde cero. En lugar de empezar con el lanzador de Android.”

La reescritura nunca sucedió.

La última actualización de LauncherPro llegó en mayo de 2011. Fue una actualización beta con personalización de íconos del cajón de aplicaciones, desplazamiento infinito en la pantalla de inicio y soporte para temas de un lanzador rival. Más tarde ese mes, Federico lanzó una nueva aplicación de música, y algunos comentaristas estaban molestos por ello.

"Me alegra ver que Fede está dedicando su tiempo a trabajar en una aplicación de música inútil en lugar de en la reescritura de LauncherPro."

No pasó mucho tiempo para que la gente pasara de LauncherPro. Una encuesta en Droid Life de noviembre de 2011 muestra que ya había sido superado por GO Launcher EX.

Federico Carnales esencialmente desapareció después de 2011. Se mantuvo activo en Twitter durante muchos meses después de la última actualización de LauncherPro, pero no ha publicado desde el 29 de julio de 2012. La última vez que cualquiera de nosotros escuchó sobre él, o LauncherPro, fue una cruel broma del Día de los Inocentes sobre la reescritura finalmente terminada.

No una historia infrecuente

La historia de LauncherPro y Federico es sorprendentemente común. Incontables aplicaciones y juegos han disparado su popularidad, solo para ser olvidados mientras los desarrolladores luchan por mantenerse al día con la demanda o refuse to fuel people’s obsessions. Pero siempre hay algo nuevo que ocupa su lugar. ADW Launcher, GO Launcher EX y Nova Launcher reemplazaron a LauncherPro. Ahora, tenemos aplicaciones como Niagara Launcher, Lawnchair, Smart Launcher y muchas más. Todas estas aplicaciones siguen los pasos de LauncherPro y nos permiten hacer más con nuestros teléfonos. Espero que estés bien, Fede.

¡Un agradecimiento especial a los chicos de Droid Life por amar LauncherPro y documentar su cronología con gran detalle!

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