Cómo pasar de Windows 10 a Linux gratis

La inminente finalización del soporte para Windows 10 exige a los usuarios considerar la migración a Linux, una alternativa viable que promete seguridad, rendimiento y ahorro económico.

La llegada de la fecha de fin de soporte para Windows 10 (en octubre de 2025) ha puesto a millones de usuarios ante una elección obligatoria: actualizar a Windows 11, no siempre posible debido a requisitos mínimos superiores, o encontrar una alternativa válida y posiblemente gratuita. La política de Microsoft parece impulsar la compra de nuevos dispositivos, un costo que muchos prefieren evitar. El mundo Linux ya no es una opción de nicho para expertos, sino una solución concreta y cada vez más madura para quienes buscan seguridad, velocidad y la posibilidad de alargar la vida de su computadora sin gastos adicionales.

La transición de un sistema operativo comercial como Windows a una solución de código abierto como Linux puede parecer desalentadora, pero en realidad es menos compleja de lo que se podría pensar. Hoy en día, la instalación y el uso cotidiano de las distribuciones Linux más populares son tan intuitivos como usar Windows, ofreciendo además un control total sobre su sistema y un modelo de gestión del software más robusto y libre de obligaciones. No es necesario ser un experto en programación para comenzar.

Preparación del computador

Antes de instalar un nuevo sistema operativo, es fundamental seguir algunos pasos para proteger sus datos y asegurarse de que todo transcurra sin problemas. La idea es abordar el "traslado digital" de manera ordenada, minimizando cualquier posible riesgo.

Backup completo de los datos

La fase de instalación, especialmente si se elige reemplazar completamente Windows, implica la formateo del disco. Es absolutamente necesario hacer una copia de seguridad de todos los archivos importantes: documentos, fotos, videos, música y configuraciones. No se debe limitar a las carpetas clásicas como "Documentos" o "Escritorio", sino que debe verificar también los archivos guardados por programas específicos, como los de correo electrónico o las guardas de videojuegos.

Un disco duro externo o un servicio de nube confiable (manteniendo una copia local por seguridad) son las mejores herramientas. Es un consejo que nunca se da lo suficiente: incluso el procedimiento más simple puede ocultar imprevistos, así que la seguridad de los datos es lo primero.

Control de la compatibilidad de hardware

Linux es conocido por su capacidad de funcionar en hardware antiguo o con pocos recursos, lo que lo hace perfecto para PCs que no pueden ejecutar Windows 11. Sin embargo, es prudente realizar un rápido chequeo de la compatibilidad de algunos componentes específicos, en particular:

• Tarjetas Wi-Fi y Bluetooth: A veces los controladores propietarios de algunos modelos muy recientes o menos comunes pueden requerir pasos adicionales, pero el soporte está en continuo mejoramiento.
• Tarjetas de Video: Las tarjetas NVIDIA históricamente han requerido controladores propietarios que deben instalarse por separado para obtener el mejor rendimiento, mientras que las tarjetas AMD a menudo son soportadas directamente por el kernel de Linux desde la instalación.

La mayoría de las distribuciones de última generación, como las que veremos, incluye una amplia variedad de controladores y a menudo son capaces de detectar y configurar los componentes principales de forma autónoma. La función Live USB que veremos es muy útil para esta prueba preliminar, permitiendo verificar la plena funcionalidad del sistema sin modificar nada.

Elegir la distribución Linux adecuada

Más similares a Windows

Estas distribuciones son las más adecuadas para quienes no quieren notar demasiado la diferencia con la interfaz de Windows 10. El objetivo es minimizar la curva de aprendizaje y sentirse cómodos desde el principio.

• • Linux Mint

Cinnamon: Es considerado por muchos como la mejor opción para quienes abandonan Windows. Su entorno de escritorio Cinnamon imita de manera excelente el aspecto y la sensación de Windows 7/10, con un menú de inicio intuitivo y una barra de tareas bien organizada. Es muy estable, incluye todos los codecs multimedia más comunes y está listo para usarse de inmediato. Su gestión de software es sencilla incluso para los neófitos.

• Zorin OS, sistema ideal para Windows 10: Diseñado específicamente para hacer la transición lo menos dolorosa posible, Zorin OS ofrece un aspecto moderno con la posibilidad de elegir un layout que se asemeje impresionantemente a Windows 10 o a macOS. Es un sistema gráficamente bien cuidado, con un focus en una experiencia de usuario simple y accesible, ideal para principiantes.
• Entorno KDE Plasma (Kubuntu / KDE Neon): Si la palabra clave es personalización, el entorno KDE Plasma es la respuesta. A pesar de ofrecer un layout que recuerda a los escritorios tradicionales (con una barra de tareas y un menú de inicio), su riqueza de funciones y opciones de configuración superan con creces las de Windows. Distribuciones como Kubuntu o KDE Neon son ideales para el usuario que ama "manipular" el sistema operativo mientras parte de una base familiar.

Sistemas ligeros para reanimar los viejos PC

Una de las principales ventajas de Linux es la capacidad de hacer funcionar de manera ágil computadoras que Windows consideraría obsoletas. Estas distribuciones son perfectas para dar nueva vida a un viejo portátil o un PC con poca RAM, evitando la compra de nuevo hardware.

• Linux Lite: Su nombre lo dice todo. Está basado en la versión Long Term Support (LTS) de Ubuntu, garantizando estabilidad y actualizaciones duraderas, pero es extremadamente ligero. La interfaz recuerda mucho a las versiones anteriores de Windows e incluye una serie de utilidades diseñadas para facilitar la vida a los neófitos, como una instalación simplificada de codecs y drivers.
• Lubuntu: Utiliza el entorno de escritorio LXQt, muy económico en términos de recursos. Aunque es menos vistoso que sus competidores, es increíblemente eficiente para la navegación web, el procesamiento de documentos y las actividades diarias en hardware muy antiguo.
• AntiX: Ideal para máquinas con muy pocos recursos (incluso sólo 256 MB de RAM), AntiX es un campeón de la ligereza que no sacrifica la usabilidad. Es una excelente solución para PC de hace veinte años o como sistema de emergencia, demostrando que ninguna computadora está realmente destinada a ser desechada.

Sistemas operativos modernos y potentes

Si el PC es lo suficientemente reciente y se busca algo más moderno e innovador, estas distribuciones ofrecen una experiencia de uso de vanguardia.

• Ubuntu: La distribución más famosa del mundo, con el apoyo de una comunidad vastísima y actualizaciones regulares. La interfaz GNOME por defecto es muy diferente a Windows, orientada hacia la simplicidad y el uso mediante búsqueda, pero es muy valorada por su estabilidad y por la amplia disponibilidad de software.
• Pop!_OS: Desarrollado por System76, fabricante de hardware Linux, está basado en Ubuntu pero cuenta con un desktop COSMIC (actualmente basado en GNOME, pero con un futuro propio) que se centra en la productividad. Es especialmente valorado por developers y gamers por el buen soporte a NVIDIA y una excelente gestión de ventanas (tiling).
• Elementary OS: Esta distribución se distingue por una estética elegante y minimalista, que se inspira en macOS. El entorno de escritorio Pantheon está muy cuidado y se centra en aplicaciones desarrolladas internamente que siguen sus pautas de diseño. Es una elección excelente para quienes buscan un sistema operativo refinado y diferente de lo habitual.

Instalación de Linux al puesto de Windows 10

Después de elegir la distribución preferida y haber resguardado los datos, se pasa a la fase de instalación propiamente dicha, que utiliza la tecnología Live USB para mayor seguridad y comodidad.

Cómo crear el disco de arranque

El primer paso es descargar la imagen ISO de la distribución elegida desde el sitio oficial (por ejemplo, Linux Mint). Un archivo ISO es la imagen completa del sistema operativo que debe ser "escrita" en una memoria USB (mínimo 8 GB) para hacerla booteable, un proceso que requiere software específico.

Para este paso, recomendamos usar un programa específico que simplifica el procedimiento. Además del conocido Rufus (disponible solo para Windows), las alternativas más recomendadas son:

• Balena Etcher: Gratuito, código abiertoby disponible para Windows, macOS y Linux. Su interfaz gráfica es minimalista y reduce el riesgo de errores. Se limita a tres pasos: seleccionar la imagen, seleccionar la unidad USB y comenzar la escritura, incluyendo una verificación de datos al final.
• Ventoy: Solución innovadora que permite crear una memoria multiboot. En práctica, una vez preparada la USB con Ventoy, basta con copiar en ella (con un simple "copiar y pegar") todos los archivos ISO que desee. Al iniciar, Ventoy mostrará un menú con todas las distribuciones disponibles, lo que es ideal para quienes quieren probar diferentes sistemas sin formatear cada vez.

Iniciar el PC en Modo Live

Insertada la memoria USB en el PC, se debe reiniciar el sistema y acceder al menú de arranque (Boot Menu) o a las configuraciones del BIOS/UEFI (ver también Cómo cambiar el orden de arranque del ordenador). La combinación de teclas varía según el fabricante (F2, F10, F12 o Del son las más comunes). Una vez en el menú, seleccione la unidad USB creada.

La mayoría de las distribuciones ofrece la posibilidad de iniciar el sistema en Modo Live. Esto significa que el sistema operativo se ejecuta directamente desde la memoria USB, sin modificar el disco duro. Este momento es crucial para:

• Probar la compatibilidad del hardware (Wi-Fi, audio, video) antes de la instalación definitiva.
• Probar la interfaz gráfica y las aplicaciones preinstaladas.
• Asegurarse de que la experiencia de uso sea agradable antes de comprometerse.

Si todo funciona en modo Live, es muy probable que la instalación definitiva no presente problemas.

Instalación: Dual Boot o Sustitución Completa

Desde el modo Live, el ícono "Instalar" iniciará el asistente, que generalmente es muy sencillo. Se debe elegir:

• Idioma y layout del teclado.
• Tipo de instalación: Instalación Total (sustituye Windows, eliminando todo) o Dual Boot (mantiene Windows y crea un menú al arranque para elegir qué sistema operativo utilizar).

El Dual Boot es la opción más prudente para un primer acercamiento, pero requiere la creación de una nueva partición libre en el disco. La instalación total es ideal si se quiere dedicar el PC exclusivamente a Linux y maximizar el rendimiento, desbloqueando todo el potencial de la máquina.

Más allá del escritorio: qué debes saber después de la instalación

Después de completar la instalación y reiniciar el PC en el nuevo sistema Linux, la adaptación requiere algunos ajustes. La clave es encontrar el software adecuado como reemplazo de los antiguos programas de Windows.

Sustituciones de Software y Compatibilidad

Una de las mayores preocupaciones es la pérdida de las antiguas aplicaciones. Afortunadamente, Linux tiene alternativas válidas para casi cada programa de Windows, accesibles desde el Centro de Software de la distribución:

• Suite Office: En lugar de Microsoft Office está LibreOffice, preinstalado en la mayoría de las distribuciones, que garantiza plena compatibilidad con los formatos Word, Excel y PowerPoint.
• Navegador Web: Todos los principales navegadores como Firefox, Chrome, Edge (y alternativas como Brave) están disponibles en Linux.
• Edición Gráfica: El sustituto de Photoshop es el potente y gratuito GIMP, acompañado de Krita para el dibujo digital.
• Reproductores Multimedia: VLC es un pilar y funciona perfectamente en Linux, manejando todo tipo de formatos.

Prácticamente todos los programas gratuitos y de código abierto que hemos probado en Windows, como los mencionados en las guías de Mejores programas open source libres para Windows, alternativas de software comerciales y Mejores sitios con programas gratis open source libres para descargar.

En cuanto a los programas de Windows que no tienen alternativas nativas, existen dos soluciones principales:

1. Wine: No es un emulador, sino una capa de compatibilidad que permite ejecutar muchos programas de Windows directamente en Linux. Es un sistema que funciona bien para muchas aplicaciones, aunque no para todas.
2. Gaming: Gracias a Valve y su cliente Steam con la capa de compatibilidad Proton, un número creciente de juegos de Windows funciona perfectamente, y a veces incluso mejor, en Linux, superando los antiguos problemas de compatibilidad.

Seguridad

A menudo se dice que Linux es inmune a los virus, pero es más correcto afirmar que es menos atacado e intrínsecamente más seguro. El modelo de autorización requiere permisos explícitos para modificaciones significativas, lo que hace muy difícil la instalación accidental de malware. Actualizar el sistema regularmente a través de los canales oficiales es la mejor defensa, y no es necesario instalar ningún antivirus.

Otras cosas que hay que saber

• ¿Cuál es la diferencia entre Dual Boot y virtualización?El Dual Boot instala Linux directamente en el disco duro (en una partición separada), ofreciendo el máximo rendimiento; se elige el sistema operativo al inicio. La virtualización ejecuta Linux como una aplicación dentro de Windows (a través de programas como VirtualBox), sacrificando rendimiento pero permitiendo usar ambos sistemas al mismo tiempo, sin necesidad de reiniciar.
• ¿Debo preocuparme por los comandos en la terminal?No. Para la mayoría de las operaciones diarias y la instalación de software, las interfaces gráficas son suficientes. El uso de la terminal es necesario solo para tareas específicas o resolución de problemas avanzados, pero las distribuciones modernas están diseñadas para no requerirla casi nunca, salvo para la instalación de algún driver de nicho.
• ¿Qué hacer si el Wi-Fi o el audio no funcionan en modo Live?Si el problema persiste tras la instalación, generalmente la comunidad en línea de la distribución elegida es el recurso más valioso. A menudo se trata de instalar un driver propietario adicional, una operación que normalmente requiere una conexión a internet temporal (por ejemplo, mediante cable Ethernet) y la ejecución de un simple comando, con guías claras disponibles para casi todos los problemas conocidos.
• ¿Cuáles son los beneficios reales sobre Windows?Cero costo para el sistema operativo y el software esencial. Mayor privacidad, ya que no hay recopilación de datos intrínseca como en Windows. Mayor velocidad y ligereza del sistema, especialmente en hardware un poco antiguo. Estabilidad del sistema operativo y libertad para modificarlo a su antojo.
• ¿Puedo usar mi impresora y otros periféricos?Sí, la gran mayoría de impresoras y periféricos modernos funcionan sin problemas, a menudo sin necesidad de instalar ningún driver. Los problemas de compatibilidad son ahora raros, limitados a modelos muy antiguos o extremadamente específicos, y en muchos casos existen soluciones alternativas proporcionadas por la comunidad.

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