Intenté usar un netbook clásico en 2025 y no salió bien

¿Pueden las netbooks de 2010 seguir siendo útiles hoy? Descubre la desafiante experiencia de usar una Toshiba Mini NB205 en 2025 y sus limitaciones con la tecnología moderna.

Las netbooks estaban en su máxima popularidad a principios de la década de 2010, como laptops compactas y económicas diseñadas principalmente para navegar por la web y realizar trabajos de productividad ligera. Quería intentar configurar mi netbook Toshiba como una computadora moderna para trabajo productivo, y los resultados probablemente no te sorprenderán.

Hubo una amplia variedad de netbooks fabricadas a lo largo de finales de los años 2000 y principios de los 2010, con la mayoría de los modelos teniendo pantallas de 10 pulgadas o más pequeñas, un diseño compacto sin hardware como unidades de CD, y alguna versión de Windows XP o Windows 7. Algunas netbooks, especialmente los modelos más antiguos, venían con Linux de escritorio. La línea ASUS Eee PC podría ser la serie de netbooks más reconocible, pero también había el MSI Wind, HP 2133, y otras opciones. Dependiendo de cuánto se estire la definición, las primeras MacBook Air podrían considerarse netbooks.

Las netbooks fueron en gran medida reemplazadas en el mercado de PC por tabletas y Chromebooks, pero las laptops económicas y pequeñas nunca desaparecieron realmente. Tenía curiosidad por ver si la netbook que poseo aún podría manejar computación normal en 2025, y la respuesta es un rotundo "absolutamente no".

Conociendo la netbook

Para este experimento, estoy utilizando una Toshiba Mini NB205 lanzada alrededor de 2009. Tiene una pantalla de 10.1 pulgadas con una resolución de 1024 x 700, Wi-Fi 802.11G (anterior a Wi-Fi 4), Ethernet, algunos puertos USB Tipo-A, salida de video VGA, una ranura para tarjetas SD y conexiones de audio para auriculares y micrófonos. El procesador es un Intel Atom N280, que es un procesador de un solo núcleo con dos hilos y una arquitectura de 32 bits.

Reemplacé el disco duro original de la netbook por un SSD hace algunos años y maximizé la RAM a 2 GB. Sin embargo, eso sigue siendo poco memoria, y la mayoría de los sistemas operativos de escritorio modernos han dejado de ofrecer soporte para procesadores de 32 bits. Windows 11 y las versiones recientes de Ubuntu, Debian, Fedora y Linux Mint requieren CPUs de 64 bits.

La calidad de construcción de mi unidad se ha mantenido sorprendentemente bien. La carcasa es casi completamente de plástico, pero nada se ha astillado o roto, y el teclado es decente para escribir. La resolución y los ángulos de visión en la pantalla no son… geniales. El problema principal es el trackpad, que ha dejado de funcionar en su mayoría: mover el cursor solo funciona por un segundo o dos, si es que lo registra. Tuve que conectar un ratón para usar la computadora para cualquier cosa.

Sálvame, Debian

Instalé Debian 12 en esta netbook por dos razones: Debian 13 eliminó el soporte de 32 bits y podía elegir entre varios escritorios diferentes (o sin escritorio en absoluto). Opté por LXQt, que es uno de los entornos de escritorio más eficientes. Con tan poco poder de CPU y GPU que ofrecer en esta máquina, las experiencias completas de KDE Plasma o GNOME Shell no son las más adecuadas. También instalé Plasma, pero incluso elementos básicos de interfaz como el lanzador de aplicaciones (menú de inicio) eran lentos en modos tanto X11 como Wayland.

Esto no está relacionado con la netbook, pero era mi primera vez instalando Debian y me sorprendió cuántos pasos había en el instalador: configurar Ubuntu o Pop!_OS es una experiencia mucho más rápida. Más tarde noté algunos problemas de configuración, como que mi cuenta de usuario estaba bloqueada de sudo hasta que la agregué manualmente, y mi lista de fuentes APT solo incluía la imagen del disco ISO. Ese último problema me impidió instalar cualquier software hasta que la reemplacé con el archivo de ejemplo.

La funcionalidad básica y la mayoría de las aplicaciones integradas son razonablemente rápidas en esta netbook. El administrador de archivos (PCManFM), el editor de texto (FeatherPad) y el emulador de terminal (QTerminal) suelen iniciarse en 1-3 segundos. LibreOffice es más lento para iniciar y un poco menos receptivo durante el uso normal, pero aún así funciona.

Desafortunadamente, casi todo lo demás es lento o simplemente está completamente roto. Mis películas en 720p y 1080p están perdiendo fotogramas con el reproductor mpv incorporado, incluso al usar códecs de video antiguos como H.264. Muchos.

Los videos modernos, especialmente en la web, están utilizando formatos como H.265/HEVC y AV1. Este viejo chip Intel Atom no tiene aceleración por hardware para esos códecs, por lo que necesita decodificación por software como alternativa, pero la CPU no es lo suficientemente potente para eso.

Finalmente, la navegación web. No funciona realmente. Firefox tarda la increíble cantidad de 12 segundos en cargar la página de inicio de Google, 10 segundos para la página de inicio de Wikipedia en inglés, 30 segundos para la portada de NPR y 35 segundos para la portada de la BBC. Eso es con uBlock Origin instalado para reducir el uso de CPU, y dando a Firefox un minuto para completar tareas de inicio antes de abrir cualquier cosa. El desplazamiento es generalmente lento y la mayoría de la reproducción de video es a unos pocos fotogramas por segundo en el mejor de los casos.

La navegación web ya era un desafío en algunos de estos ordenadores cuando eran nuevos, algo irónico, dado el nombre de 'netbook'. La web moderna, con sus páginas ricas en video y avanzadas aplicaciones web, es simplemente demasiada carga para este hardware antiguo, incluso con un SSD y más RAM añadidos a la mezcla.

Empujando la practicidad

Es cierto que usar un gestor de ventanas ligero en lugar de LXQt podría exprimir un poco más de rendimiento de este netbook. Volver al sistema operativo Windows XP para el cual fue construido este ordenador también es una opción, ya que hay un esfuerzo independiente para portar un navegador Chromium moderno. Sin embargo, Windows XP no puede ejecutar ningún otro software moderno, y las vulnerabilidades de seguridad representarían un mayor riesgo.

Puedo intentar otros sistemas operativos en este netbook en el futuro, pero una cosa es clara: un netbook no puede ser un ordenador típico en 2025. Los navegadores y las páginas web modernas son demasiado exigentes para estos viejos procesadores de bajo rendimiento, y muchas otras aplicaciones y tareas requieren más RAM y potencia de CPU. Esto podría funcionar como una máquina básica de escritura, o un PC para juegos de los 90 y principios de los 2000, pero no mucho más.

Este fue un experimento divertido, pero algunas cosas es mejor dejarlas en el pasado, incluidos los procesadores Intel Atom.

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