Explora NetBSD como alternativa a Linux, descubre su rica historia y aprende a instalarlo y configurarlo como sistema de escritorio, dignificando su relevancia en el mundo actual.
Linux atrae la atención de los fanáticos del código abierto, pero siempre he sentido una fascinación especial por los BSD, fruto de mi pasado como usuario de Mac. Mientras FreeBSD brilla como sistema de escritorio, quería explorar el desempeño de su competidor, NetBSD, en ese mismo terreno.
¿Qué es NetBSD?
Por supuesto que ejecuta NetBSD
Los sistemas Linux se describen como "similares a Unix", pero los sistemas BSD modernos, incluido NetBSD, son herederos directos del Unix original de los Bell Labs, creado a finales de los 60. Un artículo de la renombrada revista Communications of the ACM llevó Unix al foco de la comunidad informática.
Los Bell Labs, bajo un decreto de AT&T, limitados a servicios telefónicos, empezaron a licenciar Unix a universidades por un costo simbólico, incluyendo el código fuente. UC Berkeley fue uno de esos centros. Allí, estudiantes de posgrado, como Bill Joy, cofundador de Sun Microsystems, hicieron su magia, modificando el sistema y añadiendo herramientas útiles, como Vi, que dio origen al editor Vim.
La versión modificada se denominó Berkeley Software Distribution, o BSD. En los 80, BSD se posicionó como base para versiones de Unix en estaciones de trabajo, incluyendo las de Sun. Fue pionera antes que Linux y GNU, aunque debía parte de su código a Unix de Bell Labs, lo que implicaba licencias.
A inicios de los 90, Bill Jolitz portó BSD a la PC con 386BSD, aunque se estancó en las actualizaciones. Dos proyectos surgieron de 386BSD. Uno, centrado en la PC, fue FreeBSD; el otro, que buscaba portabilidad, evolucionó a NetBSD, respaldado por un esfuerzo conjunto a través de la temprana internet. NetBSD se ha adaptado casi a cualquier máquina imaginable. Su lema: "Por supuesto que ejecuta NetBSD".
Descargando e instalando NetBSD
Un salto en el tiempo de vuelta a los 90
Decidí probar NetBSD como escritorio. Descargué la versión amd64 desde su página web. Similar a obtener una distribución de Linux en un archivo ISO, opté por instalarlo en una máquina virtual de VirtualBox.
La carga del medio de instalación fue tranquila. Me encontré ante un programa de instalación textual. Criado en la era de MS-DOS, las pantallas me eran familiares.
El proceso de instalación evocaba viejos tiempos, guiándome a través de la elección, la partición del disco, y la instalación del sistema. Permitió la configuración de la cuenta de usuario y la sincronización horaria con NTP.
No era un programa de instalación emocionante, ni tenía que serlo. Es algo que solo se realiza una vez.
Configurando un escritorio
De la consola a Xfce
Con todo instalado, arranqué el sistema. Funcionó, pero me encontré con un entorno minimalista. NetBSD opera completamente en consola por defecto. No hay escritorio ni gráficos. Si alguna vez instalaste distribuciones como Gentoo o Arch, esto te resultará familiar. Al ser criado en la era de MS-DOS, nada me sorprendió aquí.
Instalé el sistema X Window durante la instalación de NetBSD. Para iniciarlo desde el shell, solo necesitaba copiar el archivo de ejemplo xinitrc a mi directorio personal:
cp /etc/X11/xinit/xinitrc ~/.xinitrcLuego, ajusté sus permisos para poder escribir en él:
chmod u+w ~/.xinitrc
Con este archivo listo, es hora de iniciar X:
startx
Esto arranca X11 con CTWM, un gestor de ventanas que parece salido de los 90. Funciona, pero a un usuario no técnico probablemente le costará orientarse.
Aparte del escritorio, el sistema está pelado. Al menos, como la mayoría de distribuciones modernas de Linux, NetBSD trae un gestor de paquetes.
El comando `pkgin` descarga archivos binarios, huyendo de la tradicional compilación del mundo BSD.
Primero, quise instalar mi editor favorito: Vim.
Para instalar software en NetBSD, tienes que ser root, igual que en Linux. Aquí no hay `sudo`, sino `su`. Utiliza la opción `-` si entras directamente como root:
su -
Te pedirá la contraseña de root. Una vez aceptada, te encuentras en el símbolo `#`, como superusuario.
CTWM no está mal, pero Xfce es mi favorito: completo y ligero.
pkg install xfce4
Para lanzarlo, usaré:
startxfce4
Luego, instalé Vim:
pkgin install vim
Además, `pkgin` acepta `in` como abreviatura de "install":
pkgin in vim
También necesitaba un navegador, así que instalé Firefox:
pkgin in firefox
Me sorprendió recibir la versión nocturna.
¿Qué tan viable es NetBSD como escritorio?
Si puedes usar Linux, puedes usar NetBSD. Con NetBSD, puedes montar un sistema de escritorio similar a Linux sin complicaciones. Si ya haces malabares con distribuciones más técnicas como Debian, Gentoo o Arch, NetBSD será pan comido. En particular, si tienes hardware viejo, especialmente no x86, vale la pena darle una oportunidad.
Escritorios de código abierto no son solo Linux
Aunque tengo un cariño especial por Linux, siempre me pregunto si hay algo más. Configurar un sistema NetBSD ha sido una experiencia gratificante. Los BSD merecen más atención por su papel en el internet actual. Mientras los sistemas BSD, incluido NetBSD, son conocidos como grandes servidores, también vale la pena probarlo como escritorio.
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