Windows, el sistema operativo más popular, enfrenta un cambio de paradigma: ¿debería ser gratuito para adaptarse a las nuevas realidades del mercado y sus competidores?
Windows es el sistema operativo más popular del mundo, y lo encontrarás en casi todas las computadoras de escritorio, móviles y de mano que hay en el mercado. Esta ha sido la situación durante años, y el SO ha sido una gran fuente de ingresos para Microsoft. De hecho, es lo que colocó a la empresa en el mapa.
No obstante, los tiempos están cambiando y creo que se puede argumentar que Microsoft no debería cobrar dinero por su SO en absoluto.
Es una pregunta seria
Sé que tu primera reacción podría ser "obviamente Windows debería costar dinero", pero el mismo modelo de negocio no funcionará para siempre. Han pasado décadas desde que Windows tuvo alguna competencia real, pero eso está cambiando.
El costo de Windows hace una gran diferencia en el extremo más bajo del mercado. Para computadoras que costan menos de $1000, el precio de Windows (que se te pasa a ti a través del OEM) puede ser un porcentaje significativo del precio.
Ya hemos visto que las laptops y dispositivos de mano que vienen con Linux en lugar de Windows pueden ser significativamente más baratos. En algunos casos, más de $100 más baratos. Así que cuando alguien tiene un conjunto de necesidades que pueden ser satisfechas por cualquier sistema operativo moderno (y lo saben), ¿por qué no ahorrar dinero desde el principio?
Linux y macOS son “Gratuitos” pero costosos de desarrollar
Cuando compras un Mac, obtienes macOS de forma "gratuita". Sin embargo, por supuesto, Apple es en realidad una empresa de hardware, pero su hardware necesita software. Desde la perspectiva del cliente, macOS no es un costo adicional, ya que lo obtienes con tu Mac quieras o no.
Linux es más interesante. El software es "gratuito" (en el sentido de libertad, no de cerveza, ¿recuerdas?), pero el tiempo y el talento de muchas personas contribuyen a él y alguien está pagando por ese tiempo. Este puede ser tiempo donado por personas que creen en el proyecto, o puede ser una inversión formal de empresas como Valve. Porque aunque tienen que liberar sus contribuciones de forma gratuita, un mejor Linux les beneficia de alguna manera.
La única razón por la que menciono esto es para subrayar el punto de que todos los sistemas operativos requieren recursos para desarrollarse y mantenerse, pero no necesariamente necesitas cobrar dinero por adelantado por ese sistema operativo para ver retornos de esa inversión.
Microsoft Ofrece Windows gratis de muchas maneras
Lo curioso es que, aunque técnicamente tienes que pagar por una licencia de Windows, Microsoft ha estado regalando Windows "gratis" durante un tiempo. Puedes instalar Windows 11 descargándolo del sitio web de Microsoft y luego instalarlo en una computadora sin una clave de producto.
Luego, puedes usarlo durante el tiempo que quieras, con actualizaciones y prácticamente toda la funcionalidad sin pagar un centavo. Sí, hay algunas limitaciones menores, pero si puedes pasar por alto eso, realmente no necesitas desembolsar ningún dinero. Si estás utilizando una computadora para algo como un servidor Plex o un NAS, esas limitaciones importan aún menos.
Claramente, Microsoft cree hasta cierto punto que es mejor tener Windows en las PCs sin importar qué, y preocuparse por obtener ingresos de esas instalaciones más adelante. Después de todo, incluso si tu copia de Windows 11 no está activada, Microsoft todavía estará feliz de venderte aplicaciones y suscripciones.
El dinero no está en el SO ya
Lo que me lleva a la esencia de mi argumento: el SO ya no es un producto. En el pasado, cuando comprábamos Windows 95 en disquete (¡26 de ellos!), necesitabas ese sistema operativo para que tu computadora fuera útil y pudiera ejecutar el software que necesitabas. Eso ya no es realmente el caso. No necesito Windows para ejecutar la mayoría del software que utilizo.
Para la mayoría de las personas, su computación ocurre en la nube y sus aplicaciones principalmente se ejecutan en ventanas del navegador. No importa si el sistema operativo subyacente es Linux, macOS, ChromeOS o Windows.
Incluso el último bastión de exclusividad de Windows—los videojuegos—está comenzando a desmoronarse gracias a las capas de compatibilidad que a menudo ejecutan juegos de Windows mejor en otros sistemas operativos que en Windows mismo. Así que si quieres que ese flujo de ingresos siga fluyendo, necesitas agregar valor a tu SO más allá de lo básico.
Los PCs portátiles y laptops necesitan esto más que nadie
Como mencioné anteriormente, la necesidad de renunciar a la tarifa por Windows es más apremiante cuando se trata de dispositivos como laptops y PCs de mano. Está bien para las corporaciones que arriendan un millón de computadoras Dell al año darle a Microsoft su parte, y los constructores de PCs de escritorio de élite que gastan miles de dólares en sus equipos apenas sentirán el pinchazo de la licencia.
pero cuando hablamos de dispositivos de $500 o $700 (que es lo que la mayoría de las personas sensatas compra), esa tarifa de licencia no es una broma.
Windows es un servicio ahora
La verdad es que Windows (y cualquier otro sistema operativo, si somos sinceros) es solo un medio para un fin. En el caso, por ejemplo, del Steam Deck, Linux permitió a Valve fabricar su propio hardware.
En el caso de una computadora con Windows moderna, es una oportunidad para bombardear a los usuarios con publicidad de aplicaciones y servicios hasta que finalmente cedas y pagues por ellos. En ese contexto, también tener que pagar por ese "privilegio" se siente un poco extraño.
Nuevamente, todos sabemos que Windows cuesta mucho fabricarlo, pero es una ventana (¡ja!) a otras mejores maneras de ganar dinero. Para ciertos segmentos de fabricantes, creo que el precio de Windows terminará costándole dinero a Microsoft en lugar de generar ganancias.
Entonces, Microsoft, ¿por qué no dar ese último paso y hacer que la versión de Windows para consumidores sea gratuita? Si no lo haces, podrías encontrar que cada vez más personas hacen clic en esa opción de "sin Windows" cuando pidan su próxima laptop.
Sé que muchos de nosotros seguimos escribiendo sobre la caída de Windows cada año, y que el "año de Linux" se acerca o que "los Macs superarán a Windows", pero no dejes que todos esos lamentos te den una falsa sensación de seguridad. Solo pregúntale a Nokia o Intel: las cosas pueden cambiar de la noche a la mañana y no puedes decir que no lo viste venir.
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