La asociación entre Intel y NVIDIA está lista para destruir la ventaja única de AMD

AMD enfrenta retos cruciales tras la alianza histórica entre Intel y NVIDIA, que amenaza su ventaja competitiva en el mercado de hardware. La innovación y adaptación son esenciales para su supervivencia.

Después de adquirir ATI, AMD se convirtió en la principal competencia tanto de Intel como de NVIDIA, y honestamente, la relativamente pequeña empresa ha logrado mantenerse firme frente a estos gigantes al encontrar nichos que ninguno de ellos parece poder desafiar.

Sin embargo, ahora los rivales comerciales de AMD se están uniendo, y eso podría significar el fin de la historia de David contra Goliat de AMD a largo plazo.

Intel y NVIDIA sorprendieron a todos con una gran asociación

En lo que mi colega Jorge Aguilar llamó una "colaboración histórica", Intel y NVIDIA anunciaron una asociación masiva. Una parte de ella es que NVIDIA invertirá $5 mil millones en acciones de Intel, pero la verdadera historia aquí es que las dos compañías producirán hardware x86 juntas.

Si bien NVIDIA aún está trabajando en chips basados en Arm que cuentan con su tecnología gráfica, no tiene una licencia x86, que es notoriamente difícil de conseguir. Intel, por su parte, sigue muy por detrás de NVIDIA en términos de tecnología GPU. Así que esta es una asociación que puede beneficiar a ambas compañías.

Mientras que esta colaboración generará hardware para centros de datos y productos dirigidos a profesionales y clientes empresariales, habrá productos para consumidores que contengan núcleos de CPU de Intel y chiplets de GPU RTX de NVIDIA.

Las APUs de AMD han sido una fuerza única

Eso debería preocupar a AMD, porque una gran parte de su negocio proviene de las llamadas "APUs". Si bien las CPU y las GPU de AMD han sido técnicamente inferiores en comparación con Intel y NVIDIA respectivamente, en forma de APU, el todo es más que la suma de sus partes. En consecuencia, las APUs de AMD están dentro de cada Xbox moderna, cada PlayStation moderna, prácticamente cada PC portátil, dentro de tabletas para juegos y laptops ultraportátiles de alto rendimiento.

Ninguna de las dos compañías, Intel o NVIDIA, tiene algo que pueda competir directamente con las APUs de AMD. Intel ha tenido algo de suerte con sus últimos chips equivalentes a APU utilizando su arquitectura de GPU Arc, vista en PC portátiles como el MSI Claw. Sin embargo, el software de Intel y la compatibilidad con la vasta biblioteca de juegos para PC han sido puntos problemáticos.

Los SOCs de Intel/NVIDIA podrían destruir esa ventaja de la noche a la mañana

Un chip similar a una APU de una colaboración como esta podría eliminar la ventaja única de AMD en un abrir y cerrar de ojos. Si bien no necesariamente borrará a AMD del mapa ni nada por el estilo, introduciría competencia en mercados donde AMD no ha enfrentado ninguna hasta ahora.

Por supuesto, eso podría ser excelente para nosotros. Después de todo, productos como los PCs portátiles tienen precios absurdos ahora y cualquier presión para competir podría ayudar con eso.

Pasarán años antes de que la asociación dé resultados

La buena noticia para AMD es que, a menos que Intel y NVIDIA hayan estado trabajando juntas en secreto, probablemente pasarán años antes de que aparezcan productos reales en el mercado.

Diseñar un SoC o los chips que van dentro de uno toma años. Cuando dos empresas tienen que trabajar juntas así por primera vez, eso ralentiza aún más las cosas. Hay un choque de cultura, diferencias en cómo sus respectivos ingenieros hacen las cosas, y habrá puntos de conflicto.

Lo que significa que AMD tiene tiempo para hacer algo al respecto. Lo que ese "algo" podría ser es una incógnita, pero como el Titanic, AMD puede ver el iceberg acercándose. La pregunta es si ya es demasiado tarde para maniobrar alrededor de él.

AMD necesita innovar rápido

AMD ha competido a menudo ofreciendo la mayor parte del rendimiento de sus competidores a un mejor precio, o al ofrecer una buena relación calidad-precio, o al evitar el segmento de alta gama y concentrarse en el medio, donde se venden la mayoría de los componentes de todos modos.

En la parte de CPU, de hecho, ha estado dando una buena paliza a Intel durante años, aunque eso se debe tanto a lo que Intel ha hecho mal como a lo que AMD ha hecho bien. Pero eso está en el mercado de PCs de escritorio, relativamente nicho y pequeño, con CPUs discretas. Esta asociación podría perjudicar las perspectivas de AMD en productos de mercado masivo como laptops, y a largo plazo podría incluso arrebatarle el lucrativo mercado de consolas.

Si bien AMD ha sido un líder en tecnología de CPU desde que tengo memoria, casi siempre ha sido un seguidor tecnológico cuando se trata de NVIDIA y GPUs. AMD ha estado en desventaja con el ray tracing, escalado con IA, procesamiento de IA y numerosas características y versiones continuas que NVIDIA presenta.

Parece que AMD simplemente está tratando de ponerse al día y copiar cualquier nueva característica que NVIDIA anuncie, sacando sus propias versiones inferiores unos meses después. Eso no funcionará.

Frente a esta asociación, AMD necesita idear sus propias tecnologías y características originales que la diferencien de NVIDIA (sin olvidar al gigante dormido que es Intel) y el tiempo corre.

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