El smartphone se ha consolidado como el dispositivo universal insustituible, superando intentos de reemplazo como relojes inteligentes y gafas de realidad aumentada, sin alternativas viables a la vista.
El smartphone es ahora el dispositivo de computación universal, pero ha habido algunos intentos de reemplazarlo, desde relojes inteligentes hasta gafas de realidad aumentada. Sin embargo, todos se enfrentan al mismo problema: el smartphone, como forma, es simplemente demasiado bueno y probablemente no será reemplazado en el corto plazo.
Hubo muchos dispositivos similares a smartphones a lo largo de los años 90 y 2000, como teléfonos con teclado deslizante, handhelds que ejecutaban Windows Mobile o Symbian, y teléfonos BlackBerry con teclados QWERTY completos. Sin embargo, fue el iPhone original en 2007 y los primeros dispositivos Android en 2008 los que definieron el smartphone moderno: un rectángulo con una gran pantalla táctil sensible al tacto, soporte para modos verticales u horizontales, un navegador web de clase de escritorio y un teclado táctil.
Los smartphones han evolucionado significativamente desde finales de los 2000, pero el diseño básico no ha cambiado. Siguen siendo rectángulos de bolsillo, con una gran pantalla táctil en la parte frontal y una o más cámaras en la parte trasera. A veces, los rectángulos pueden doblarse y desplegarse. Si hay un rediseño radical que pueda reemplazar la mayoría o toda la funcionalidad del smartphone, no lo hemos descubierto.
El computador perfecto
Es un poco de todo
Primero, es importante recordar todos los dispositivos y casos de uso que el smartphone ha absorbido. Un teléfono moderno puede ser una cámara digital compacta, un reproductor de medios, un comunicador de internet, una consola de juegos portátil, un monitor de salud, un contador de pasos, una fuente de noticias, un grabador de voz, una solución de videoconferencia, un calendario, una libreta de contactos, una lista de tareas y, por supuesto, un teléfono celular.
Los reproductores de audio portátiles solían ser una industria multimillonaria por sí mismos, y ahora están limitados a dispositivos de electrónica de gama baja y nichos entusiastas. Hace solo unos años, necesitabas un teléfono satelital caro para obtener ayuda en lugares remotos más allá del alcance de las redes celulares, y ahora es una función gratuita en algunos modelos de iPhone y teléfonos Android.
La pantalla táctil del smartphone se convirtió en un diseño increíblemente versátil, especialmente una vez que se solucionaron los problemas con los teclados en pantalla. Puede transformarse en un gamepad, una pantalla de cine, un teclado virtual para escribir rápida y precisamente en cualquier idioma, un instrumento musical, una página de un libro o cualquier otra cosa. Es fácil dar por sentadas esas características, pero muchos de los intentos de reemplazo del smartphone luchan con ellas, especialmente la entrada de texto.
La mayoría de los smartphones modernos también tienen suficiente densidad de píxeles para una lectura cómoda de texto. Ese ha sido un problema de larga data con los cascos de realidad virtual y muchos dispositivos de realidad aumentada. Los cascos de gama alta como el Apple Vision Pro y el Samsung Galaxy XR están finalmente cerca de la misma claridad de texto que un smartphone típico o un monitor de PC, pero requieren paneles de display mucho más complejos y costosos para lograr ese resultado. El Galaxy XR es un casco de $1,800 con una resolución de pantalla de 3,552 x 3840, pero leer artículos en el navegador no es muy diferente que hacerlo con la pantalla de 1,612 x 720 del Moto G de $130 a una distancia de visualización normal.
Si hay un posible reemplazo para el smartphone, también necesitaría cubrir la mayoría (o todas) de las funcionalidades que actualmente manejan los smartphones. Ahí es donde cada nueva tecnología propuesta ha fallado.
Hubo un breve momento a mediados de los 2010 donde los relojes inteligentes fueron presentados como una alternativa potencial a los teléfonos. Un reloj inteligente puede ser un teléfono celular, un calendario, un dispositivo de mensajería, un monitor de salud y un reproductor de audio, pero es peor en la mayoría de esas tareas que un teléfono, generalmente debido al tamaño de la pantalla limitado. No pueden jugar juegos, excepto como una novedad. Ahora, los relojes inteligentes se venden casi exclusivamente como un accesorio para teléfonos.
Más recientemente, han aparecido pines portátiles controlados por voz como el Humane AI Pin como reemplazos de smartphone. Antes de que sus servidores en la nube se apagaran, el pin portátil de Humane podía hacer llamadas y enviar mensajes de texto.
mensajes, encontrar información y tomar fotos. Sin embargo, la voz y las imágenes eran los únicos métodos de entrada, y la ausencia total de una pantalla significaba que nunca podría ser un reproductor de medios, una máquina de navegación web o una consola de juegos. El Humane AI Pin no duró ni un año en el mercado, y aunque Apple y otras compañías podrían intentar crear dispositivos similares en los próximos años, no parecen tener un impacto en los teléfonos inteligentes de ninguna manera.
Un ejemplo más: las gafas de realidad aumentada. Google Glass nunca tuvo un lanzamiento generalizado, pero Spectacles, las Ray-Ban Meta AI Glasses (no compres esas), y (eventualmente) gafas Android XR están avanzando con el mismo concepto. La mayoría de ellas requieren un teléfono inteligente cercano para funcionalidad completa, pero incluso si esa limitación se elimina en algún momento, seguirán teniendo métodos de entrada, durabilidad y pantallas peores que un teléfono inteligente típico.
Los problemas son reales, pero no son requeridos
Arreglar smartphones no requiere una reforma
A pesar de que el diseño básico de los smartphones podría ser perfecto, o cercano a la perfección, los productos finales no lo son. La mayoría de los teléfonos tienen vidas útiles fijas determinadas por el fabricante, sin la capacidad de instalar tu propio sistema operativo. Muchos teléfonos no son fácilmente reparables. Pueden ser demasiado distractores para algunas personas, y muchas aplicaciones móviles tienen patrones oscuros, como anuncios en notificaciones push o el interminable desplazamiento estilo TikTok, que pueden fomentar hábitos y comportamientos poco saludables. Los jacks de auriculares, el almacenamiento expandible, las radios FM, los emisores IR y otras características útiles también han sido eliminadas a lo largo de los años.
Sin embargo, esos problemas no son inherentes al diseño del smartphone. El Fairphone 6 es un teléfono duradero y reparable, y puedes desbloquear el bootloader para instalar tu propio sistema operativo. Apple también podría hacer eso, pero no lo hará, porque eso significaría menores ganancias. La experiencia cerrada permite a Apple recoger el 30% de todas las compras dentro de la aplicación, y cuando el soporte de software oficial llega a su fin, Apple puede venderte un nuevo iPhone. Esos problemas requieren soluciones legislativas, como la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea (DMA), no una reconsideración del diseño básico del smartphone.
Si no hay cambios legislativos para frenar los inconvenientes de los smartphones modernos, es probable que se trasladen a cualquier intento de reemplazar un smartphone. Supongamos que las gafas inteligentes de repente se vuelven más asequibles y prácticas, y más personas comienzan a comprarlas en lugar de un teléfono. Las gafas probablemente seguirán teniendo notificaciones push molestas, TikTok e Instagram Reels, software cerrado y hardware no reparable.
La última década ha dejado claro que los smartphones han venido para quedarse. Es cierto que los dispositivos portátiles o los teléfonos de características pueden ser una alternativa a los smartphones para algunas personas; muchos padres están dándole a sus hijos relojes inteligentes en lugar de teléfonos, por ejemplo, pero nada ha podido desplazar el rectángulo de bolsillo. Hasta el próximo avance significativo en tecnología de baterías, fabricación de chipsets o algo similar, voy a tratar cada afirmación de un “reemplazo para smartphones” con escepticismo.
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