El PC de escritorio está cerca de su fin

La evolución de los ordenadores ha llevado a un declive en los sistemas de escritorio, mientras que los portátiles dominan el mercado gracias a su movilidad y conveniencia.

Hubo un tiempo en que la única forma en que los ordenadores venían era en una caja de escritorio o torre. Todos los ordenadores eran grandes, voluminosos y se conectaban a la pared. Luego, a medida que los componentes se hacían más pequeños y consumían menos energía, los ordenadores se volvieron portátiles y, más tarde, realmente móviles.

Hoy en día, los ordenadores portátiles superan en ventas a los sistemas de escritorio, con estos últimos creciendo cada año, mientras que los de escritorio están en un constante declive. No es difícil imaginar que el escritorio tal como lo conocemos pronto se desvanecerá hasta convertirse en un sistema de nicho, incluso los mini PCs son una opción más sensata donde antes los escritorios ofrecían una mejor oferta.

La edad de oro de la torre

Nuestro primer ordenador, un sistema compatible con IBM 80286, vino en una encantadora caja de escritorio horizontal beige con el monitor CRT colocado encima. Esto fue alrededor de 1990, y reutilizamos esa caja a lo largo de los años 90, finalizando su uso con un Pentium 166 MMX de alguna manera encajado en ese chasis envejecido. Mientras tanto, en otros lugares, la gente se estaba trasladando a cajas de torre, que es lo que la gente piensa cuando hablamos de PCs "de escritorio", aunque, por supuesto, las torres están diseñadas para estar en el suelo, no en el escritorio real.

De cualquier manera, durante décadas el factor de forma de torre ha sido el preferido para los ordenadores de escritorio. Tienen una pequeña huella, se pueden colocar prácticamente en cualquier lugar y hay mucho espacio para discos, tarjetas y cualquier otro componente que puedas desear.

Gracias al auge de los SSD y la integración de componentes (como tarjetas de sonido en las placas base), la mayoría de los PCs de torre modernos son, en su mayoría, espacio desperdiciado. Por eso estás viendo más ordenadores de pequeño factor de forma como mini-torres y varios diseños interesantes de mini-ITX.

Independientemente del chasis de escritorio que elijas, los ordenadores de escritorio ofrecen la mayor flexibilidad, el potencial de rendimiento más alto, la mejor relación rendimiento/precio y la opción de actualizar tu PC de forma incremental en lugar de reemplazarlo por completo cada vez, aunque en la práctica, actualizar un componente a la vez puede no ser tan común como piensas.

Los portátiles dominan la computación diaria

El caso es que la tecnología informática seguía haciéndose más poderosa, y eventualmente cualquier ordenador se volvió lo suficientemente potente como para satisfacer las necesidades diarias de la gran mayoría de las personas. Para la mayoría, no hay diferencia práctica entre un portátil con Windows de $500 y un PC de escritorio de alta gama de $5,000 cuando se trata de ver YouTube y escribir informes en Google Docs.

Lo que importa mucho más es la conveniencia, simplicidad y movilidad de un ordenador portátil. La mayoría de las personas preferiría tener un MacBook Air o un ordenador similar que un PC de escritorio, e incluso cuando trabajan en un escritorio, es muy sencillo conectar periféricos externos. A menudo, con un solo cable USB-C o Thunderbolt.

Los números no mienten: en el tercer trimestre de 2008, los ordenadores portátiles superaron a las ventas de escritorios por primera vez, y desde entonces ha progresado en esa dirección. En el primer trimestre de 2024 (según el IDC), alrededor del 64% de los envíos de ordenadores eran portátiles, tabletas o computadoras 2 en 1 móviles.

Así que, en sus vidas personales, la mayoría de las personas probablemente no opta por un sistema de escritorio, porque las fortalezas tradicionales de ese factor de forma no les significan mucho. Al mismo tiempo, bastiones tradicionales para escritorios, como grandes empresas que inundan sus escritorios con PCs de oficina, podrían encontrar que proporcionar un portátil tiene más sentido, o que podrían utilizar mini PCs, que a menudo no son más que las entrañas de un portátil metidas en una pequeña caja sin pantalla.

Las situaciones reales donde un sistema de escritorio tradicional es necesario son cada vez más escasas, y por lo tanto, las personas están tomando decisiones diferentes que se adaptan mejor a sus necesidades.

Las consolas y la nube cambiaron los videojuegos

Un bastión importante de la torre de escritorio es el gaming en PC. Es una de las pocas situaciones en las que puedes aprovechar cada onza de rendimiento que los componentes modernos de PC pueden producir. Los sistemas de escritorio atraen a jugadores de todos los niveles de presupuesto, así que no estamos hablando solo de equipos entusiastas de $5,000 aquí.

Aun así, la GPU RTX 4060 para portátiles es la segunda GPU más común en la Encuesta de Hardware de Steam a partir de julio de 2025. Los portátiles con esta GPU tienden a ser bastante asequibles y ofrecen un rendimiento muy similar al de las consolas de la generación actual, como la PlayStation 5 y la Xbox Series X.

Generalmente diseñados para estas plataformas, y parece que hemos llegado a un punto de rendimientos decrecientes con los gráficos para la mayoría de los jugadores. El juego en la nube también está en aumento, lo que puede brindar a las personas acceso a hardware de PC de alta gama bajo demanda. Todos estos son factores diferentes que, juntos, ejercen una presión a la baja sobre la demanda de PCs de escritorio, incluso para los gamers.

Teléfonos, tablets y otros dispositivos

No se trata solo de laptops frente a PCs de escritorio. Muchas personas simplemente no necesitan un PC de ningún tipo en su vida diaria. Las tablets y los teléfonos ofrecen suficiente potencia y funcionalidad para que alguien opere en el mundo moderno. Incluso puedes conectar un monitor, ratón y teclado a estos dispositivos para un trabajo más "serio" si realmente lo necesitas.

No es raro que los miembros de la Generación Z (y presumiblemente pronto la Generación Alpha) ingresen a la universidad o al mundo laboral con prácticamente cero conocimiento sobre PCs, porque simplemente no han tenido la necesidad de poseer o usar un PC hasta ese momento.

Olvida el año del escritorio Linux, el año final del escritorio en sí puede estar en el horizonte.

¿Qué sobrevive cuando la torre muere?

¿Es este el toque de queda para los desktops? No del todo, pero ciertamente se están retirando a terrenos de nicho. Los entusiastas, modders, creadores y profesionales con demandas de hardware específicas aún valoran la expandibilidad y personalización de las torres. Los desktops de gaming, por ejemplo, disfrutan de un mercado leal, especialmente entre quienes buscan alto rendimiento.

Aunque incluso con hardware de estación de trabajo serio, la tendencia ahora puede ser colocar esas estaciones de trabajo de alto rendimiento en racks de servidores, y que ingenieros y desarrolladores accedan a ellas de forma remota utilizando laptops. La necesidad de un rendimiento ultra alto en una máquina local simplemente no es tan alta en un mundo con mucha banda ancha de alta velocidad.

No creo que la computadora de torre de escritorio desaparezca mañana, pero ya estamos en un punto en el que simplemente no son la mejor opción para la gran mayoría de las personas. A medida que pasa el tiempo, la lista de razones para poseer y operar una torre de escritorio se hará cada vez más corta, hasta que solo sean los hardcore entre nosotros quienes mantengan vivo el sueño del escritorio.

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